虎鯨

虎鯨（學名Orcinus orca）又稱為殺人鯨（Killer Whale）、逆戟鯨，英文中有時稱之為Orca或Grampus，屬於海豚的一種，但經常被人認為是鯨的一種。

分佈
虎鯨廣泛分佈於全世界的海域，對於水溫、深度等因素似乎沒有明顯的限制。牠們在高緯度地區有相當高的棲息密度，特別是在獵物充足的海域。牠們的移動情形普遍與追踨獵物或增加捕食率有關，時間通常在魚類產卵季與海豹的生產期。到了夏天，大西洋中大多數的虎鯨都棲息於浮冰邊緣或有浮冰的水道，以鬚鯨、企鵝、海豹等為食。牠們會遷徙至何處、會移動多遠，目前仍未有定論。部分虎鯨會終年停留於南極海域，而在北極的虎鯨則很少接近浮冰。據華盛頓州與英屬哥倫比亞的虎鯨研究者指出，當地有定居型（resident）與過境型（transient）兩種型態的虎鯨群，當地終年皆可發現此二種群體。部分個體有非常大的活動範圍，由各地的照片辨識結果發現，有些虎鯨的活動範圍自阿拉斯加一直到南方的加州。

習性

浮窺中的虎鯨
虎鯨時常會有躍身擊浪、浮窺等行為，或是以尾鰭或胸鰭拍擊水面。虎鯨的泳速最快可達時速55公里，可閉氣17分鐘左右。當周遭空氣涼爽時，通常可看見牠們低矮而呈樹枝狀的噴氣。牠們對船隻的反應多樣，冷漠忽視或是充滿好奇心都有可能。偶爾會集體擱淺，群體有時會被困在潮池或海灣中。在北極與南極海域，因為風吹而快速產生的浮冰對虎鯨而言是一大麻煩，有時會因此迫使牠們停留於水面開闊的小水域裡相當長的時間。
位於華盛頓州與英屬哥倫比亞的定居型虎鯨，其基本社群單位為小型母系群體，一般由2至9頭血緣關係相近的虎鯨所組成，此母系群體會長期維持穩固，所有成員似乎會共同分擔養育工作。幾個這樣的群體會共同組成一個「小群」（pod，通常用以描述一群彼此間有社交行為聯繫的鯨目動物），典型的小群通常包含成年、未成年的雌雄虎鯨與仔鯨，多半由最年長的雌鯨居於領導地位，而待在小群裡的雄鯨通常是該雌鯨的後代。定居型小群面對其他小群時有特殊的致意方式：面對對方一段距離排成兩行緊密縱隊，然後兩個小群的成員會互相混雜，似乎是在表明其社交地位。
繁殖
根據對位於華盛頓州與英屬哥倫比亞外海的定居型族群的研究資料顯示，虎鯨終年皆可生產，高峰期自秋季至隔年春天，平圴生殖間隔為5年，成年雌鯨在過了40歲之後通常就不再生育。由圈養個體的研究結果推測，其懷孕期約15至18個月。雖然幼鯨很早就開始攝食固體食物，但哺乳期至少會持續達1年以上，通常要到2歲大左右才會完全斷奶。

食性
虎鯨的食物多樣，由小型結群魚類、魷魚，一直到大型鬚鯨與抹香鯨（Sperm Whale）都有可能成為牠們的獵物，有時甚至會擊殺大白鯊；其他如海豹等鰭腳類動物、海龜、海獺、海牛、儒艮（dugong）、鯊魚和魟等，甚至還有馴鹿、麋鹿和北極熊，似乎是趁牠們游泳橫渡水道時伺機捕食。各群似乎有自己偏好的食物種類，例如某些族群主要以鮭魚、鮪魚、或鯡魚等魚類為主要食物，某些群則會巡視鰭腳類的登陸地尋找獵物，或跟隨遷徙中的鯨群，有如狼群追蹤北美馴鹿的情景。虎鯨顯然需要合作以襲擊並制服大型獵物，但牠們也會合力將魚群集中成一個大球，然後輪流鑽入取食。虎鯨也會偷吃延繩釣漁船上鉤的魚獲，或吃食漁民丟棄的下雜魚等。牠們似乎會選擇性的咬食鬚鯨的舌頭。其獵物可能深受對虎鯨的恐懼所影響，當虎鯨出現時鰭腳類會逃往陸地或冰上，鯨豚則會游入淺水域或藏匿於浮冰的裂隙間。

現況
虎鯨並沒有滅絕之虞，但人為獵捕可能已造成部分地區族群的減少。位於華盛頓州與英屬哥倫比亞的虎鯨，無論是定居型或過境型皆僅餘數百頭，同時深受污染、重型船隻行駛，以及獵物減少等生存威脅。密集的賞鯨活動可能會干擾虎鯨的生活，而那些為了保護鮭魚養殖場免受鰭腳類入侵的人們可能會將虎鯨驅逐出牠們原本偏好的棲地。估計在太平洋東部熱帶海域約有8500頭虎鯨，在阿拉斯加水域至少有850頭，日本外海可能達2000頭以上，而夏季在南極水域約有8000頭虎鯨分佈，分佈範圍內的其他地區可能在數百至千餘頭之間。目前在日本、印尼、格陵蘭、與西印度群島（West Indies）的捕鯨者仍持續捕捉虎鯨，雖然捕殺量少，但對當地族群卻可能會有相當大的影響。