曬太陽的河馬

河馬（學名：Hippopotamus amphibius）的名字源自於希臘語「ιπποπόταμος」（英文名稱即hippopotamos，希臘語的hippos即「馬」，potamos即「河」），英文常縮寫成「hippo」，是源自非洲的大型草食性哺乳類動物，是生物分類法裡河馬科中的兩個延伸物種的其中一個（另一個是倭河馬）。

河馬是半水生的，棲息在撒哈拉以南非洲的河裡或湖中，通常高達40頭以上的族群。白天的時候他們會為了保持身體的清涼而待在水中或泥沼裡；公河馬具有領域性，繁殖及生產皆發生在公河馬掌控延伸的水域中。他們會在傍晚的時候出水域來吃草。然而，雖然河馬在水中互相倚靠休息時會在水中的領域內，但吃草是屬單獨的活動，河馬在陸地上是沒有領域性的。

儘管他們的身體很像豬和其他陸地上的偶蹄目，他們最親近的親戚是鯨目，如鯨魚、海豚等等。鯨魚和河馬的祖先是由其他來自六千萬年前的偶蹄目分支。最早的河馬化石，屬於來自非洲的肯亞河馬屬，大約是一千六百萬年前。


[編輯] 習性
河馬是群居動物，每群大約有40隻。壽命為40-50年。雌性河馬在5-6歲時發情交配，妊娠期8月。 鼻子有防水活動肉膜，所以能潛入水中30分鐘。


[編輯] 主要特徵
體長3.5米（11英尺），肩高1.5米（5英尺） ，體重1500公斤到3200公斤（3,300到7,000磅）。幾乎與白犀差不多大，有些專家甚至斷言河馬是僅次於大象最大的陸地動物。雄性河馬到成年時還會長，但雌性河馬到25歲時便停止成長。雌性比雄性小，體重一般不會超過1500公斤。最大的雄性河馬的體重可達3000公斤。但有些河馬標本比還活著的3000公斤的河馬還大，最大的可達5000公斤。雖然河馬看起來高大笨重，它們比最快的短跑運動員跑得還快，時速達30千米/時（18英里/時）到40千米/時（25英里/時），最快的可達48千米/時（30英里/時），但河馬的耐力並不好。


河馬河馬的眼睛、耳朵、和鼻孔都在河馬的頭頂。這使它們可以花費大多數時間在水中乘涼、防曬。當河馬被曬得時間太長時，它們的身體會流出一種液體，很像汗和血，但這液體既不是汗也不是血。

河馬是草食動物但是稀疏獠牙長十公分，自衛攻擊時河馬大口足以將粗大尼羅鱷咬成兩截；母河馬為保護小河馬極具領域攻擊性，每年非洲有數十人接近水邊遭河馬攻擊喪命。